Texas Tıp Merkezi'nin kalbinde, Bates ve Bertner köşesinde tanıdık bir simge duruyor: Texas Kalp Enstitüsü'nün sembolü olarak dünya çapında tanınan stilize kalbi yansıtan, koyu kırmızı granit bir heykel. Laboratuvar önlüklerinde, dijital platformlarda, konferans salonlarında ve yaka iğnelerinde görülen bu heykel, uzun zamandır THI'yi tanımlayan bir standardı temsil ediyor. Adı her şeyi açıkça söylüyor: Mükemmelliğin Sembolü.

1977'de açılışı yapılan anıt, Enstitünün kardiyovasküler bakım, araştırma ve eğitim alanlarındaki mükemmelliğe olan kalıcı bağlılığını yansıtıyor. Yerel sanatçı Theodore “Ted” McKinney, kendisi ve kızının hasta oldukları dönemde aldıkları bakıma duyduğu minnettarlığı ifade etmek için bu heykeli yarattı. Yedi metre yüksekliğinde ve kırmızı ve siyah granitten oyulmuş olan eser, başlangıçta St. Luke's Episcopal Hastanesi'ndeki THI'nin girişini süslüyordu, daha sonra Denton A. Cooley Binası'nın önündeki mevcut yerine taşındı.

Kökeninde Dr. Denton A. Cooley'ye duyulan takdirin bir ifadesi olan heykel, daha büyük bir anlam kazanmıştır: Cooley'nin THI'ye aşıladığı ve Teksas Tıp Merkezi genelinde kardiyovasküler bakımı yeniden şekillendiren mükemmellik ve yenilik kültürü. Bu miras, THI'nin yeni tedaviler geliştirmeye, küresel araştırmalara öncülük etmeye ve gelecek nesil için kardiyovasküler eğitimi genişletmeye devam ettiği temeldir.

McKinney'nin kendi öyküsü de bu yeniden icat etme ruhunu yansıtıyor. Başarılı bir iş adamı ve ABD Donanması gazisi olan McKinney, heykel sanatına hayatının ilerleyen dönemlerinde ilgi duymaya başladı ve ancak 1975'te emekli olduktan sonra ciddi bir sanatçı oldu. Doğal, soyut formlara, özellikle de denizden gelen odun parçalarına olan ilgisi, "Mükemmelliğin Sembolü" adlı eserinin zarif hatlarını şekillendirdi. Eseri hayata geçirmek için tam ölçekli bir prototip yaptı ve heykelin son, cilalı halini elde etmek için granit ustalarıyla birlikte çalıştı.

Bugün bu anıt, THI'nin olağanüstü geçmişinin bir hatırlatıcısı olmanın yanı sıra, geleceğe yönelik gidişatının da bir göstergesi olarak durmaktadır. THI, artık Baylor Tıp Fakültesi'ndeki Texas Kalp Enstitüsü olarak yeni bir döneme girerken, Mükemmellik Sembolü basit bir gerçeği yansıtıyor: geleceğimiz, yenilik, keşif ve tavizsiz standartlar mirası üzerine kuruludur; bu değerler, attığımız her adımda bize rehberlik etmeye devam etmektedir.